De endeldarm is het stuk tussen de dikke darm en de anus. Het is het laatste deel van de darm. Endeldarmkanker begint met een poliep aan de binnenkant van uw darmwand. Een poliep is een uitstulping van het darmslijmvlies en het is niet duidelijk hoe deze ontstaan. Wel hebben erfelijkheid, voeding en leefstijl een invloed op het ontstaan van een poliep.
In eerste instantie zijn poliepen goedaardig en ontstaan deze spontaan. Wel kunnen ze kwaadaardig worden en worden dan een kwaadaardige tumor of kanker genoemd. Deze kan vervolgens door de verschillende lagen van de darmwand groeien en terechtkomen in de omliggende organen. De darmkankercellen kunnen uitzaaien naar de lymfeklieren of longen en verder groeien.
Bij endeldarmkanker kunt u last hebben van de volgende klachten:
- U heeft het gevoel dat u moet poepen, maar als u perst dan lukt het poepen niet.
- Aanvallen van krampende en brandende pijn in de anus.
- Vaak kleine hoeveelheden ontlasting.
- Bloedverlies via de anus.
- Slijmverlies via de anus.
- Veranderde stoelgang.
Als u endeldarmkanker heeft, kunt u zelf niet veel doen en is een behandeling nodig. De huisarts zal u daarvoor doorverwijzen naar het ziekenhuis. Hier wordt een kijkonderzoek van de dikke darm gedaan. Hierna volgen een aantal vervolg onderzoeken die inzicht geven in de groei van de tumor en het stadium van uw ziekte, zodat de juiste behandeling gestart kan worden.
Er zijn verschillende behandelingen mogelijk, maar vaak bestaat deze uit een operatie waar soms bestraling aan vooraf gaat. Zo nodig krijgt u chemotherapie. Als de tumor nog niet erg is gegroeid, is soms alleen een operatie voldoende. Afhankelijk van een aantal factoren krijgt u dus een behandeling, bijvoorbeeld uw lichamelijke conditie, uw eigen voorkeur en eventuele uitzaaiingen.
Bij vroege opsporing is endeldarmkanker goed te behandelen. U kunt meedoen aan het bevolkingsonderzoek tussen uw 55e en 75e. Als darmkanker voorkomt in de familie, doe dan bij de huisarts een erfelijkheidstest.
Neem contact op met uw huisarts als u de bovenstaande klachten van endeldarmkanker herkent of in de volgende gevallen:
- U maakt zich zorgen over uw klachten.
- U heeft het gevoel alsof de darm niet leeg is nadat u heeft gepoept.
- U heeft slijm en/of bloed bij de ontlasting.
- U heeft opeens heel vaak ontlasting of juist heel weinig.
- Uw ontlasting is erg veranderd, bijvoorbeeld doordat uw ontlasting opeens heel dik of dun is.
- U valt opeens af.
- U bent constant erg vermoeid.
- U heeft het gevoel alsof u moet poepen, maar zodra u gaat poepen komt er niks uit.