Hepatitis B is een virus dat een ontsteking aan de lever kan veroorzaken. Het hepatitis B-virus zit in het bloed, sperma of het vocht van de vagina. Het hepatitis B-virus is besmettelijk en wordt overgedragen via seksueel contact, contact met bloed of het wordt van moeder op kind overgedragen. Als u op latere leeftijd besmet wordt met het virus, gaat dit vaak na zes maanden vanzelf over. Als het virus langer blijft bestaan, wordt dit echter een chronische aandoening en bent u drager van het hepatitis B-virus. Als u het virus hebt vanaf dat u kind was, is de kans groot dat het een chronische aandoening is. Het virus kan inactief zijn, dan controleert de huisarts elke zes maanden uw bloed om de activiteit van het virus te beoordelen. Als het virus actief wordt, beschadigt de ontsteking uw lever. U kunt behandeld worden tegen hepatitis B om de kans op blijvende schade te verkleinen. Permanente leverschade kan op lange of korte termijn leiden tot andere klachten en aandoeningen, zoals bijvoorbeeld leverkanker.
Als u pas besmet bent met het hepatitis B-virus, gaat het virus vaak vanzelf weg zonder dat u het merkt. Sommige mensen kunnen na zes tot twaalf maanden last krijgen van:
- Moeheid.
- Verminderde eetlust.
- Spierpijn.
- Bot- of gewrichtspijn.
- Koorts.
- Geelzucht (geel oogwit, gelige huid, donkere urine, licht kleurige ontlasting).
- Jeuk.
Negen van de tien mensen genezen binnen zes maanden van het hepatitis B-virus. Een paar weken na de besmetting, kan het virus aan anderen worden overgedragen via de sperma, het bloed of het vocht van de vagina. Als u genezen bent van het virus, kunt u het niet meer overdragen aan anderen en kunt u zelf ook niet meer besmet worden met het hepatitis B-virus. Als u chronisch besmet bent met het hepatitis B-virus kan de ontsteking, wanneer het actief is, uw lever beschadigen. U kunt dan vermoeidheidsklachten ervaren. Vaak kan het virus ook zonder klachten actief zijn. Een chronische hepatitis B besmetting moet goed gecontroleerd worden om blijvende schade en andere aandoeningen te voorkomen.
Als u vermoeid bent, kunt u rust nemen als u dat wilt. Verder adviseren wij u om alcohol te vermijden. Het is vooral belangrijk dat besmetting van anderen voorkomen wordt. Het hepatitis B-virus wordt overgedragen via uw bloed, sperma of vaginaal vocht. Wij adviseren u daarom veilig te vrijen. Verder moet u oppassen met plekken of spullen waar eventueel sporen van bloed, sperma of vaginaal vocht op kunnen zitten. Voorbeelden hiervan zijn op uw scheermesje, uw handen of bij wondjes. Was voor de zekerheid uw handen regelmatig. Wij adviseren u deze adviezen te volgen totdat er vastgesteld is dat het hepatitis B-virus uit uw lichaam is. Licht uw (seksuele) partner in dat u besmet bent met het virus en adviseer hen zich te laten testen en/of te vaccineren. Adviseer ook uw gezin of huisgenoten zich te laten testen op het virus.
Als u denkt dat u besmet bent met het hepatitis B-virus, kunt u zich hiervoor laten testen via uw huisarts of de GGD. Daarnaast kunt u ook gebeld worden door de GGD dat u in (seksueel) contact bent geweest met iemand die besmet is met het hepatitis B-virus.