Hoofdletsel is een beschadiging van het hoofd, vaak door een ongeluk. Uw hersenen worden hierbij gedurende korte tijd binnen de schedel heen en weer geschud. Als u bij bewustzijn bent gebleven tijdens het ongeval, is er sprake van hoofdletsel.
Door risicovolle dingen te doen, zoals rijden zonder valhelm en klimmen op hoge gebouwen, heeft u een grotere kans op hoofdletsel. Soms kunt u blijvende klachten houden, zoals hoofdpijn, geheugenstoornissen of epilepsie. Bij hoofdletsel is er niet direct sprake van hersenletsel. Wel kunnen in de eerste 24 uur na het hoofdletsel gevaarlijke complicaties optreden, daarom is het belangrijk om snel en juist te reageren.
Vaak heeft u bij licht hoofdletsel geen langdurige klachten, maar kunnen er in de eerste dagen of weken wel klachten optreden. Hier hoeft u zich meestal geen zorgen over te maken. Een aantal kleinere klachten die voorkomen bij hoofdletsel zijn:
- Bewusteloosheid, door de klap of het ongeval.
- Verwarring.
- Misselijkheid en/of braken.
- Hoofdpijn.
- Geheugenverlies.
- Nekpijn.
- Dubbel of wazig zien.
- Duizeligheid.
- Het niet kunnen verdragen van licht en/of geluid.
- Blauwe plekken.
- Zwellingen.
- Schrammen en/of grote wonden.
- Een bloedneus.
Grotere klachten bij hoofdletsel zijn:
- Botbreuken (schedelbreuk).
- Bloederige of vochtige oren.
De klachten worden meestal vanzelf minder en de meeste mensen hebben na een aantal weken geen klachten meer. Het komt bijna nooit voor dat iemand langer dan zes maanden klachten houdt. Als dit wel het geval is, bel dan uw huisarts.
Om te voorkomen dat uw klachten erger worden, kunt u de volgende adviezen aanhouden:
- Neem rust, maar zorg ervoor dat u niet de hele dag op bed ligt. Het wordt zelfs afgeraden om dat te doen.
- Kijk niet te veel televisie en gebruik schermen in beperkte mate.
- Drink geen alcohol. Hierdoor verergeren uw klachten en verloopt uw herstel langzamer.
- Gebruik paracetamol. Door de pijn te onderdrukken, is het gemakkelijk om overdag zo normaal mogelijk te functioneren en ’s nachts goed te slapen.
- Beweeg zo normaal mogelijk, zo voorkomt u dat uw spieren gaan verstijven.
- Als u na een paar dagen nog klachten heeft, kan het geen kwaad om weer aan het werk te gaan. Probeer een plan op te stellen met uw werkgever of bedrijfsarts zodat u uw werkzaamheden weer langzaam kan opbouwen.
- Begin pas weer aan sport zodra u daartoe zelf in staat bent. Alleen bij sporten met een hoger risico op traumatisch hersenletsel, zoals voetbal, hockey, boksen en rugby, wordt dit afgeraden.
Als iemand anders hoofdletsel heeft opgelopen, bel dan met spoed het alarmnummer 112 en:
- Check vitale functies, als het slachtoffer bewusteloos is en geen normale ademhaling heeft, begin dan met reanimatie.
- Zorg bij een ernstig ongeval ervoor dat het slachtoffer blijft liggen en zich niet beweegt. Wacht op de hulpdiensten.
- Draai het slachtoffer op de zij als diegene moet braken.
- Als het slachtoffer een motorrijder is, doe zijn helm dan niet af en klap het vizier omhoog.
- Dek uitwendige wonden, indien mogelijk, af.
Neem direct contact op met uw huisarts als:
- Uw klachten snel verslechteren in de eerste dagen of weken.
- U moet braken.
- Uw hoofdpijn erg toeneemt.
- U verward bent.
- U zich niet uzelf voelt.
Vaak kan het merendeel van de patiënten na het bezoek aan de Spoedeisende Hulp gewoon weer naar huis, maar mocht u opnieuw klachten krijgen dan kunt u contact opnemen met uw huisarts.