Iemand die hypochonder is, is constant bang dat die een (ernstige) ziekte heeft. Het wordt ook wel ‘ziektevrees’ genoemd. Bij iedere klacht, zoals kramp, jeuk of een steek wordt er al gedacht dat er iets mis is. Hierdoor bezoeken deze mensen vaak de huisarts, maar zelfs als de huisarts bevestigt dat er niks mis is, blijft de angst voor een ziekte bestaan. Daarom voelen mensen met hypochondrie zich vaak niet serieus genomen en de huisartsbezoeken voelen dan stressvol.
Er is geen oorzaak aan te wijzen voor het ontstaan van een angst voor ziektes. Opvoeding zal waarschijnlijk een rol spelen. Als uw ouders overbezorgd worden of u niet ziek mocht zijn van uw ouders, kan het zijn dat u niet op een realistische manier met uw gezondheid of met ziektes om kunt gaan. Dan kunt u lichamelijke klachten verkeerd inschatten. Ook seksueel misbruik of ernstige ziektes op een jonge leeftijd hebben invloed op deze angst.
Hypochondrie is te herkennen aan de volgende klachten:
- Regelmatig de huisarts bezoeken.
- Het vermijden van informatie over ziekten of juist heel vaak informatie opzoeken over ziekten.
- Constant letten op uw lichaam en daardoor van alles voelen.
- Bij simpele klachten denkt u al gelijk dat er iets mis is.
Op het moment dat u angstig bent voor een ziekte, kunt u de volgende klachten krijgen:
- Hartkloppingen.
- Tintelingen.
- Misselijkheid.
- Diarree.
- Overgeven.
- Maagklachten.
- Hoofdpijn.
- Flauwvallen.
- Benauwdheid.
Vaak lukt het na een tijd om minder last te krijgen van klachten van hypochondrie als u de onderstaande adviezen opvolgt.
Om uw angst minder te maken, kunt u de volgende adviezen opvolgen:
- Bedenk of uw angstige gedachten wel kloppen. Vaak is er geen reden voor angst als u last krijgt van lichte klachten, zoals kramp of pijn.
- Verander de angstige gedachten in positieve gedachten. De oorzaak van uw klachten is niet gelijk kwaadaardig, maar kan ook komen doordat u bepaalde situaties meemaakt of een slechte nachtrust heeft gehad. Geef dus een andere oorzaak aan uw klachten die niet beangstigend is voor u.
- Ga de angstige gedachten niet uit de weg en verdoof uw gevoel niet met alcohol, drugs of medicijnen die u kalmeren. Dit kan tijdelijk lijken te werken, maar zorgen niet voor verbetering in uw angstige gedachten. De angst neemt op de lange termijn alleen maar toe.
De behandeling voor hypochondrie bestaat uit cognitieve gedragstherapie. Dit is een bewezen effectieve behandeling en benadrukt de confrontatie met lichamelijke verschijnselen zonder dat er controles uitgevoerd hoeven te worden of zonder dat u gerustgesteld hoeft te worden.
Als u last heeft van klachten die passen bij hypochondrie, neem dan contact op met uw huisarts. De huisarts kan u helpen om een juiste behandeling te kiezen. Hierbij gaat u wekelijks naar de huisarts om uw vooruitgang en angsten te bespreken. Vaak zijn er genoeg dingen die u zelf kan doen om uw angst te verminderen en u zal met de huisarts bespreken hoe dit verloopt. Zo nodig kan de huisarts u doorverwijzen naar een psycholoog.
Als u een tijd geen last heeft gehad van angstige gevoelens, maar de angst voor een erge ziekte komt weer terug, neem dan contact op met uw huisarts.