MS is een aandoening in de hersenen en het ruggenmerg. Door de aandoening ontstaan er op verschillende plekken ontstekingen die ervoor zorgen dat je hersenen sommige functies niet goed meer kunnen uitvoeren. Hierdoor ontstaan er allerlei uiteenlopende klachten. De oorzaak van MS is niet bekend. Dokters weten alleen dat er iets niet goed is aan de beschermlaag die om de zenuwen heen zitten. Deze zorgen ervoor dat seintjes worden doorgegeven van de hersenen aan de rest van het lichaam. Bij MS werkt dit niet optimaal en kunnen er plotseling verlammings- en uitvalsverschijnselen optreden. Daarnaast spelen andere factoren een rol bij het ontstaan van MS. Voorbeeld hiervan zijn omgevingsfactoren zoals roken, vitamine D en vermoedelijk virussen.
MS wordt meestal vastgesteld bij mensen tussen de 20 en 40 jaar oud en komt twee keer zo vaak voor bij vrouwen dan bij mannen. Multiple sclerose is niet erfelijk, maar als er mensen in uw familie MS hebben, is de kans groter dat u het zou kunnen krijgen.
De klachten van multiple sclerose zijn erg uiteenlopend. Voorbeelden van veelvoorkomende klachten zijn:
- Verminderd gezichtsvermogen.
- Vermoeidheid.
- Krachtverlies in armen of benen.
- Verlammingsverschijnselen.
- Stuurloosheid. Hiermee wordt bedoeld dat u geen controle meer heeft over bepaalde bewegingen.
- Moeite met toiletgang.
- Moeite met praten.
- Oogproblemen. Voorbeelden hiervan zijn blindheid aan één oog, wazig zien, pijn hebben achter een oog of dubbelzien.
- Prikkelende of slapende armen en/of benen.
- Geheugenstoornissen, zoals Alzheimer.
- Stemmingsstoornissen zoals depressie.
De klachten kunnen plots ontstaan en zijn vaak niet heel de dag en elke dag aanwezig. Afhankelijk van de aangetaste zenuwen, ontstaan er klachten. MS is niet te genezen, maar er bestaan een aantal ziekte-onderdrukkende medicijnen die de werking van het afweersysteem beïnvloedt en symptomen vermindert.
MS heeft invloed op uw leven, maar u heeft in sommige gevallen ook invloed op de hoeveelheid last die u ervaart van de klachten. Enkele adviezen voor mensen met multiple sclerose zijn:
- Blijf bewegen. Zo komt u er zelf achter wat u wel en niet aankan en krijgt u positieve energie. Dit kan symptomen van depressie verminderen en over het algemeen de levenskwaliteit verbeteren.
- Blijf naar uw lichaam luisteren en neem rust als dit nodig is.
- Voorkom stress. Stress vermindert de weerstand en maakt klachten erger.
- Eet gezond. Zo blijft u op gewicht en vermindert uw weerstand ook niet omdat u overgewicht heeft. Gezond eten bij MS leidt tot minder invaliditeit en minder ernstige MS-symptomen zoals pijn of vermoeidheid.
- Rook niet en drink geen alcohol. Roken veroorzaakt namelijk dat de ziekte zich naar een chronisch stadium gaat ontwikkelen. Alcohol kan patiënten met MS, die al moeite hebben met coördinatie, nog erger beïnvloeden. Ook kunnen er bijwerkingen ontstaan wanneer u alcohol drinkt en MS medicatie slikt.
- Hou de hersenen actief door bijvoorbeeld een puzzel te leggen of door te lezen.
Multiple sclerose is te behandelen en daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk contact op te nemen met uw huisarts als u klachten van MS vertoont. De huisarts zal u doorverwijzen naar een specialist, de neuroloog. Als er snel en vroeg een behandeling wordt gestart, werkt deze meestal beter. Een arts kan u onderzoeken door middel van een MRI-scan, een ruggenprik of een bloedonderzoek.
