Ontstoken bloedvaten, ofwel vasculitis, is een ontsteking van de bloedvaten doordat de witte bloedcellen de bloedvatwand aantasten. Vaak kan een oorzaak voor deze ziekte niet aangetoond worden, maar het kan veroorzaakt worden door een infectie, medicijnen of door ontstekingsziektes, zoals reuma.
Omdat de bloedvatwand ontsteekt verliest hij de structuur, waardoor het bloedvat vernauwt en er een zuurstoftekort ontstaat. Hierdoor kan er weefsel afsterven in het aangedane orgaan. Daarbij kan er ook een bloeding ontstaan doordat de bloedvatwand is verzwakt.
Om vast te stellen of er sprake is van vasculitis wordt er een biopsie gedaan, hierbij wordt een klein stukje weefsel verwijderd en onderzocht. Ook een bepaalde hoeveelheid autoantistoffen in het bloed kan wijzen op bloedvatontstekingen. Dit worden ANCA (Anti Neutrophil Cytoplasmic Antibodies) genoemd en kunnen voorkomen in het bloed. Ze zijn gericht tegen bepaalde enzymen en bij mensen met bepaalde vormen van vasculitis kunnen deze autoantistoffen worden aangetoond.
Afhankelijk van het type bloedvat wat ontstoken is en de mate waarin organen zijn aangetast, ontstaan er klachten. Aan het begin van deze ziekte kunnen klachten optreden zoals:
- Gewrichtspijn.
- Spierpijn.
- Gewichtsverlies.
- Verminderde eetlust.
- Koorts.
- Nachtelijk zweten.
Als de ontsteking verergert, kunnen de volgende klachten ontstaan:
- Hoge bloeddruk.
- Pijn op de borst.
- Verminderde doorbloeding.
- Een scherpe pijn in de ledematen.
- Klachten van de ogen.
Bij ontstoken bloedvaten kunt u zelf niet veel doen. Het is belangrijk dat u een specialist op zoekt om een juiste behandeling te krijgen. Afhankelijk van het type vasculitis wordt er een behandeling gestart. Vaak bestaat een behandeling uit het onderdrukken van ontstekingen door bijvoorbeeld chemotherapie of medicijnen.
Een behandeling voor ontstoken bloedvaten duurt lang en kan complex zijn. Door medicijnen wordt de ziekte tot rust gebracht en kunnen de klachten verminderen. Om het immuunsysteem te onderdrukken krijgt u medicatie om vervolgens de ontsteking te kunnen bestrijden. Het is mogelijk dat u ook fysiotherapie krijgt. Een behandeling voor vasculitis kan verschillen van zeer intensief en levenslang tot tijdelijk en relatief licht.
Als u vasculitis heeft, kunt u gewoon zwanger worden. Bepaalde medicijnen kunnen invloed hebben op uw vruchtbaarheid en uw ongeboren kind. Sommige medicijnen kunnen ervoor zorgen dat uw kind geboren wordt met bepaalde afwijkingen. Stop niet zomaar met uw medicijnen als u zwanger wilt worden. Overleg eerst met uw huisarts over uw kinderwens en over de eventuele mogelijkheden.
Als u bovenstaande klachten ervaart en vermoedt dat u last heeft van ontstoken bloedvaten, neem dan contact op met uw huisarts. De huisarts kan u doorverwijzen naar een specialist.