De ziekte van Crohn is een chronische ontsteking van het spijsverteringskanaal. Het spijsverteringskanaal loopt van je mond tot aan je anus en de ontstekingen kunnen in het hele spijsverteringskanaal voorkomen. De ontstekingen komen het meeste voor bij het uiteinde van de dunne darm, de dikke darm of de endeldarm (het stuk darm voor de anus). De ziekte van Crohn valt onder de IBD, wat staat voor het Engelse Inflammatory Bowel Disease, wat in het Nederlands vertaalt naar Ontstekingsachtige Darmziekte. De ziekte van Crohn komt vooral voor in westerse landen, met name in West-Europa en Noord-Amerika. In Nederland heeft ongeveer 1 op de 400 mensen de ziekte van Crohn. Verder wordt de ziekte van Crohn het meest ontdekt tussen het 15e en het 30e levensjaar, maar het kan wel altijd ontstaan. De oorzaak van de ziekte van Crohn blijft onbekend, maar artsen denken dat erfelijkheid een rol speelt. Verder blijkt het afweersysteem een grote rol te spelen bij het ontstaan van de ziekte. Het afweersysteem valt lichaamseigen bacteriën aan van uw darmen, waardoor er ontstekingen kunnen ontstaan. Ook roken vergroot de kans op de Ziekte van Crohn en heeft een negatieve invloed op het verloop van de ziekte.
De klachten bij de ziekte van Crohn verschillen per patiënt. Het kan zijn dat u er jarenlang geen last van heeft, terwijl anderen voortdurend ernstige klachten ervaren. De klachten die u kunt ervaren zijn:
- Diarree of hele dunne ontlasting. Dit kan in combinatie met bloed en slijm of pus.
- Buikpijn.
- Koorts.
- Vermagering (afvallen/gewichtsverlies).
- Bloedarmoede.
- Vermoeidheid.
- Verstopping.
De ziekte van Crohn kan soms actiever worden, waardoor er klachten ontstaan op andere plekken. Deze klachten kunnen zijn:
- Aften (zweertjes) in de mond.
- Oogontstekingen.
- Gal- of nierstenen.
- Pijnlijke, blauwrode plekken op de huid, vaak op het onderbeen.
- Pijnlijke, gezwollen gewrichten.
- Leverziekten.
De ziekte van Crohn is chronisch, wat betekent dat het niet te genezen is. De ziekte is echter goed onder controle te krijgen met de goede behandeling. Bij de ziekte van Crohn kunt u klachten uitlokken door ongezond te leven. Dit houdt in:
- Onregelmatig en ongezond eten.
- Een ongezonde levensstijl, bijvoorbeeld weinig bewegen.
- Een onregelmatig leven, bijvoorbeeld nachtdiensten, veel vliegen met jetlags, slaaptekort.
- Stress.
- Roken.
Wat u zelf kunt doen om aanvallen en klachten te voorkomen, is juist gezond te gaan leven. Dit kunt u doen door bovenstaande levensstijl om te keren. Dit houdt in:
- Regelmatig en gezond eten.
- Voldoende water drinken.
- Regelmatig bewegen.
- Goed en voldoende slapen.
- Stress voorkomen.
- Stoppen met roken.
Het is belangrijk om ook hierop te letten bij rustigere periodes. Het is natuurlijk belangrijk om dan te genieten van de rustige, klachtenvrije periode, maar blijf letten op bovenstaande adviezen om klachten te voorkomen. Let goed op alarmsignalen, zoals afvallen, bloedverlies, dunnere ontlasting en/of pijn op bepaalde plekken. Als u een keertje dunnere ontlasting heeft, is dat niet direct een probleem, u heeft immers een chronische darmziekte, maar houd het goed in de gaten.
Als u nog niet gediagnosticeerd bent met de ziekte van Crohn en u vermoed dat u het wel heeft, neem dan contact op met uw huisarts. Verder adviseren we u om uw huisarts te bellen indien:
- Medicijnen niet voldoende helpen.
- De klachten niet verdwijnen of erger worden.
- De diarree niet ophoudt.
- U steeds meer afvalt.
- U voor meer dan drie dagen koorts heeft.
- Ontstekingen ontstaan op uw huid, ogen of mond.
- Uw gewrichten gaan zwellen of pijn doen.
- U bijwerkingen krijgt van de medicijnen.